Субботный поединок с ульяновской «Волгой» имел для наших хоккеистов огромное значение. Именно ульяновцы в прошлом году были основным соперником «Водника» в борьбе за 6-ое место в западной группе – в борьбе, которая в итоге завершилась в пользу волжан. Для того, чтобы претендовать на попадание в шестерку лучших команд запада в этом году, архангелогородцам необходимо было во чтобы то ни стало брать 3 очка в матче с «Волгой» на своем стадионе. К огромному сожалению, эту задачу наши хоккеисты не выполнили.

Болельщики уже даже не удивились, что несмотря на крайнюю необходимость победы в этом матче, «Водник» с первых минут робко обосновался на своей половине поля, даже не помышляя о каких-либо массированных вылазках к чужим воротам. «Волга» тоже не форсировала события, однако было очевидно, что именно волжане играют первым номером. Пусть и небольшими силами, но ульяновцы планомерно и поступательно искали свой шанс. Ко всему прочему невооруженным взглядом было видно, что арбитры встречи сегодня, мягко говоря, не на стороне хозяев. В течении всей встречи они очень внимательно вели игру в известном им направлении. Первого забитого мяча долго ждать не пришлось – на 14-ой минуте Алексей Федосов вышел один на один с Всеволодом Харчевым, очень красиво уложил того на лед и закатил мяч в пустые ворота. Спустя 15 минут счет удвоился. Вратарь ульяновской команды Михаил Лебедев точно бросил мяч одиноко стоявшему Валерию Люлюмову, и тот, неторопливо уйдя от наших защитников, во второй раз заставил капитулировать Харчева. Стоит отметить, что в этом моменте наши защитники даже не пытались сделать видимость желания догнать игрока «Волги»...

Игра спокойно катилась к перерыву, как вдруг хозяева поля активизировались. Два подряд нарушения правил, и два ульяновца отправляются отдыхать на скамейку штрафников. Оказавшись в большинстве, водники заиграли уверенее и в течении нескольких минут сравняли счет. Сначала Дмитрий Логинов точным пасом по центру нашел своего тезку Лыкова, и тот, убежав один на один, сократил разрыв в счете. А через пару минут Евгений Перевощиков в сутолоке у ворот оказался расторопнее всех – 2:2. Более того, лишь мастерство Лебедева не позволило «Воднику» уйти на перерыв ведя в счете. На последней минуте после очередной серии рикошетов Юрий Радюшин выкатился на ворота гостей, но вратарь выиграл дуэль у нашего нападающего.

Как и в предыдущей встрече после перерыва перед болельщиками предстал совсем другой «Водник». В начале второго тайма хозяева минут на пять прижали гостей к их воротам. Северяне стали атаковать большими силами, и казалось, что третий гол - лишь дело времени. Но... В этот момент в игру тонко вмешивается главный арбитр. Один за другим на скамейку штрафников отправляются сразу трое игроков хозяев, и атакующий порыв «Водника» угасает. Теперь уже «Волга» имеет все шансы выйти вперед, но хоккеисты в желтой форме не позволяют создать у своих ворот опасных моментов. Тем не менее, когда у хозяев уже вернулись на лед двое удаленных хоккеистов, волжане, после подачи двух подряд угловых, забивают третий мяч. На добивании расторопней всех оказывается Люлюмов, и гости выходят вперед – 2:3. Водники бросаются отыгрываться, благо времени для этого остается достаточно. Северяне подают несколько угловых, и в итоге за 4 минуты до финального свистка Евгений Шихирин сравнивает счет. Пожалуй справедливо, что именно Женя забил этот мяч. Всю игру он боролся, подключался в атаки, действовал жестко и был действительно неравнодушен к результату матча. Если бы все хоккеисты в желтых майках играли с такой самоотдачей, то ни какой судья не помешал бы нашей команде добиться победы...

Оставшееся до конца матча время прошло в бесконечных свистках судьи. На последней минуте гости могли забить победный мяч, однако удар после подачи углового пришелся в стенку. По большому счету ничья - справедливый итог этого матча. Ни та, ни другая команда победы просто-напросто не заслужили. Правда сегодняшная игра наглядно продемонстрировала, что пути в нынешнем чемпионате у этих команд разные.