Открывать новый сезон казанской "Ракете" выпало дома матчем с многократным чемпионом страны архангельским "Водником". Начало XVI Чемпионата России по хоккею с мячом на татарстанской земле вышло красочным: гимн в "живом" исполнении оркестра, сотни выпущенных в воздух красно-зелёных шаров и, конечно, салют. О последнем стоит сказать особо, ведь такого зрелища Дербышки не видели давно - зажжёное вдоль трибуны название родной команды и десятки залпов, вылетающих как "ракета" в небеса. (Правда, с последним вышла небольшая промашка - остатки фейерверка игрокам обеих команд собственноручно в срочном порядке пришлось убирать со льда).

Приветственное слово предоставилось руководителю компании "Нефис" (новому спонсору казанской команды) Игорю Борисовичу Богуславскому, который поздравил всех любителей русского хоккея с началом нового сезона, заявив:"Нам поручили заниматься спортом - значит всё будет успешным". После этого агитировал собравшихся проголосовать за "Единую Россию" и объявил "чемпионат открытым".

Команды, всё это время проводившие раскатку, появились на льду в следующих составах:
"Ракета": А.Бергвалл, Лампинен, Поскрёбышев, Хеллмюрс, Харитонов (к), Бегунов, Чижов, Никульшин, Ларионов, Пахомов, Гладышев.
На замену выходили: Шкурко, Агапов, Лихачёв, Загарских, Саксонов.
В запасе остались: Косынчук, Стебихов.

"Водник": Харчев, Шихирин, Радюшин, Попутников, Коняхин, Ярович (к), Перевощиков, В.Клюшанов, Кротов, Логинов, Березин.

Перед самым началом встречи из стана "Ракеты" пришло радостное известие: наконец удалось "узаконить" переход игрока национальной сборной, двукратного чемпиона Мира, защитника Алексея Чижова и дозаявить экс-"динамовца" Константина Поскрёбышева. Срочное приглашение последнего выглядит безусловным усилением обороны. Менять построение игроков на поле Линдквист не стал: лишь линия защиты слева направо выглядела видоизменённой - Поскрёбышев, Лампинен, Чижов.

Начало игры выдалось на удивление неспешным - лишь спустя 4 минуты после стартового свистка хозяева сделали попытки к активным действиям: сначала Бергвалл бросил мяч на Харитонова, но тот его не смог толком остановить, а обостряющий пас Хеллмюрса на Пахомова помощник рефери оценил положением "вне игры". Спустя 2 минуты Никульшин слева наконец вывел Бегунова на ударную позицию, но Харчев оказался на месте. Однако гол состоялся: Пер Хеллмюрс повторным ударом с углового открыл счёт голам своей новой команды - 1:0. Через минуту швед выводил Пахомова на ворота, но Максим промахнулся. К этому моменту казанцы уже играли вдесятером: архангелогородец, а ныне "ракетчик" Алексей Гладышев после фола в центре поля отправился на 10-минутный отдых. Гости ответили неточными ударами Юрия Радюшина и Дмитрия Лыкова (с углового). На 15-й минуте финский защитник Петтери Лампинен "снял" выход Радюшина на рандеву с вратарём хозяев, а следующий выстрел Попутникова Бергвалл "взял намертво". "Ракета" ответила незамедлительно: проход Поскрёбышева по правому краю завершился угловым, после розыгрыша которого Гладышев добивал мяч, но игрок "Водника" вынес его с линии ворот. В середине первого тайма нелепое падение опытнейшего Лампинена должно было обернуться голом: Станислав Клюшанов, выкатился один на один с Бергваллом, но переиграть последнего не сумел, чем вызвал овации на трибунах для скандинавского стража ворот. Однако гостей это только "раззадорило": Радюшин поборолся в центре, Виталий Клюшанов подхватив мяч, бросал в упор, но Бергвалл вновь выручил партнёров. "Ракетчики" "поддержали" своего голкипера: но если выстрел Ларионова после отскока с углового пришёлся выше, то спустя минуту Бегунов предоставил Пахомову "идеальные условия": выход один на один с голкипером гостей и тот даже не дёрнулся - 2:0. Как и в первом случае, хозяева, едва забив, получили удаление: Поскрёбышев увидел перед собой синий цвет, а последовавший за этим удар Лыкова со штрафного пришёлся мимо ворот. На 29-й минуте Попутников в последний момент "отменил" Ларионову "свидание" с Харчевым, а Бергваллу вновь удалось оставить свои владения неприкосновенными после удара Виталия Клюшанова справа. Тут же у "двадцатки" гостей сдали нервы после упущенных возможностей и он за зацеп Хеллмюрса в центре отправился на заслуженный отдых.

На 33-й минуте Юрий Шкурко имел шанс счёт "утроить": свой выход слева он завершал несильным броском и Харчев после отскока от клюшки защитника мяч зафиксировал. Но то, что не сделал шестой номер хозяев, удалось "воплотить в жизнь" капитану казанцев: проход Гладышева Лыков остановил ударом по клюшке в штрафной площади - вердикт Тараканова был адекватен - пенальти, которое мощным ударом под перекладину Харитонов и реализовал - 3:0. (Интересно, что вначале 12-метровый решил исполнять Хеллмюрс, однако, после появления на поле Харитонова, швед без вопросов право исполнения штрафного капитану "Ракеты" уступил, предварительно эмоционально хлопнув того по плечу). Казанцы не успокоились: Хеллмюрс закинул мяч на Ларионова, но бросок Игоря в ближний угол Харчев плечом отбил, повторный пас шведа на Харитонова низом "водники" успели перехватить, а очередной выход 21-ого номера хозяев по правому краю закончился сильным, но неточным ударом в дальний угол. Беда пришла откуда её не ждали - через минуту неожиданный провал в обороне и сразу три игрока гостей выкатились на одинокого Бергвалла - как бы хотелось шведу остаться "сухим", но такие моменты "смертельны" - 3:1. Гол заметно "оживил" архангелогородцев и концовка тайма осталась за "Водником": через 2 минуты Шихирин ударом с углового в нижний угол свёл преимущество "Ракеты" к минимуму - 3:2. Однако тут хозяев "разбудил" их капитан: сначала прострел Харитонова едва не обернулся голом после отскока от кого-то из защитников, а назначенный "корнер" реализовал сам Сергей ударом в дальний угол - 4:2.

Погода, и так не баловавшая столицу Татарстана в прошлом сезоне, продолжила "злорадствовать" в нынешнем: но если начавшийся с утра снег к началу встречи прекратился, то ко второй 45-минутке он сумел "возобновить свои действия". Если учесть, что всю игру бушевал северный ветер, то метеоусловия оставляли желать лучшего. Второй тайм "по ветру" предстояло сыграть хозяевам. Именно они и начали его активнее: спустя 3 минуты после возобновления игры Харитонов со штрафного мощнейшее пробил по центру - Харчев сумел отбить мяч прямо перед собой; Гладышев выбегал из-за спин защитников на "встречу" с голкипером гостей, но Тараканов усмотрел "офсайд"; Харитонов бил справа - неточно. В ответной атаке Коняхин в перспективной ситуации выкатывался по центру, но очень неточной передачей своему партнёру на ход момент "запорол".Сергей Харитонов продолжал "терзать" оборону "Водника": с его ударом в очередной раз Харчев справился, подхвативший мяч Пахомов сумел добиться лишь углового. Удар пришёлся в выбегающих, а добивавшего Ларионова уронили в районе 12-метровой отметки - сигнал Тараканова ясен - "можно играть". "Водники" грамотно фолили: за пределами радиуса поочерёдно остановили Гладышева и Ларионова (последнего жёстко в корпус), однако удары со штрафных никаких дивидендов "ракетчикам" не принесли. На 58-й минуте казанцы организовали атаку "на троих": Бергвалл в центр выбросил мяч на Гладышева, тот дальше на Пахомова, но молодой форвард за оранжевым снарядом чуть не успел. Через 2 минуты Хеллмюрс с острого угла попытался застать врасплох Харчева, но тот хоть и отбив мяч перед собой, с ударом справился. И всё-таки "скользкую" по счёту ситуацию в свою сторону всё-таки удалось развернуть "ракетчикам": Алексей Чижов сделал передачу на ход Пахомову и Максим, на пути "ускользнув" от нескольких зацепов клюшкой (за один из которых и отправился на скамейку штрафников экс-казанец Кротов), бросил в верхний левый от вратаря угол - 5:2. Пер Хеллмюрс мог счёт увеличить, с углового едва не попав в правую "девятку". На 63-й минуте Игорь Ларионов, у которого на протяжении всей встречи игра совершенно "не шла", в довольно спорной ситуации оказался "вне игры", после чего за удар после свистка и последовавшую после этого тираду в адрес арбитра и верчением пальца возле виска, отправился "отдыхать". Почти тут же к нему присоединились "гости" Николай Ярович и Евгений Шихирин. Последний вовсе заработал удаление на ровном месте: во время углового он раньше всех выбежал из ворот и, подхватив мяч, помчался к владениям Бергвалла, за что и удостоился от Тараканова отдельной порции внимания - белой карточки с формулировкой "за преднамеренную задержку углового удара" (с этим решением, кстати, "водник" долго, но безрезультатно спорил). А между удалениями двух ветеранов гостей, Пахомов сумел сделать счёт более крупным: выкатившись вместе с Гладышевым вдвоём на одинокого Харчева, сумел на долю секунды опередить последнего и протолкнуть мяч в сетку - 6:2. Во время контакта страж ворот "Водников" успел сбить 85-го номера, за что и был наказан - вместо него наказание понёс Лыков.

Было видно, что силы с каждой минутой покидают гостей. Дважды игроки "Ракеты" метились в дальний угол и дважды ударам не доставало сантиметра точности. На 75-й минуте Бегунову удался проход по левому краю с последовавшим прострелом на дальнюю штангу, который никто не замкнул. В сутолоке мяч отлетел к Ларионову, который оставлял мяч чуть назад Агапову - бросок Игоря принял на себя защитник гостей. А через мгновение удар Загарских с радиуса Харчеву удалось парировать. Усилившийся снег не успокоил "ракетчиков" и спустя 3 минуты очередной провал обороны "Водника" по центру и ювелирный пас Хеллмюрса превратился в покер Пахомова - 7:2. Лишь на 80-й минуте Дмитрий Логинов мог сократить разницу в счёте, но переиграть Лампинена один в один не смог. Заработанный угловой едва не превратился в гол - удар Шихирина Бергвалл из "девятки" вытащил. И всё-таки окончательное слово осталось за хозяевами: Сергей Харитонов после очередной верховой передачи 4-го номера "Ракеты" убежал к воротам "Водника" и был беспощаден - 8:2. После забитого мяча шведский легионер казанцев изъявил желание "завести" трибуны взмахами рук к небу - те ответили овациями. И всё-таки северяне могли забить "гол престижа" на последней минуте дважды: ступор защитников хозяев при подаче свободного обернулся расстрелом ворот, но Бергвалл, сократив угол обстрела, перевёл мяч на угловой, после которого сам, вытянувшись в струнку, достал мяч из правого угла. Матч завершился уверенной победой "Ракеты" со счётом 8:2.

"Водник" в первом тайме мог и вовсе выровнять положение в концовке, но результативное пробитие углового на последней минуте позволило "ракетчикам" уйти на перерыв с преимуществом не только на табло, но и психологическим. Во второй половине было видно как гости "подсели", да и быстрые нападающие Пахомов и Харитонов смогли наказать их за провалы в обороне (особенно по левому флангу и по центру).