Перед началом очередного матча чемпионата России по хоккею с мячом между архангельским «Водником» и кировской «Родиной» было ясно, что игра сложится непросто для обеих команд. Причины для этого были весьма веские. Архангелогородцы только-только вернулись из турне по Красноярску и Кемерово, а потому особой прыти на льду стадиона «Труд» ждать от них не приходилось. В свою очередь кировчане провели дома нелегкий поединок с московским «Динамо», где показали достойную игру, лишний раз напомнив своим болельщикам, что последнее 14-е место — явно не для них. Однако не было сомнений, что матч с командой Тони Линдквиста отнюдь не добавил сил хоккеистам «Родины».

Быть может, довлел над ними и груз психологической ответственности за исход встречи в Архангельске после слов, сказанных наставником кировской дружины Александром Савченко сразу после игры с москвичами. Главный тренер «Родины» тогда заявил буквально следующее: «Наши игры начинаются только сейчас. С лидерами мы уже сыграли. Все в наших руках. Мы едем на Север, едем в Первоуральск, где и будем играть с конкурентами, которые ушли от нас не так и далеко».

Этим самым он недвусмысленно дал понять всем, в том числе и своим подопечным, что в Архангельске, в Мурманске, а затем после двух домашних игр и в Первоуральске «Родина» постарается взять очки по максимуму. Но одно дело сказать, а другое — на льду доказать. Видимо, во многом, поэтому архангельские болельщики и немногочисленный кировский десант любителей русского хоккея не увидели вчера той привычной игры, которую обычно показывают их любимцы.

Кировчане запомнились разве что грамотными действиями в обороне, цепко встречая хоккеистов «Водника» уже на дальних подступах к своим воротам, которые, кстати, защищал воспитанник северодвинского хоккея, экс- голкипер «Зоркого» Михаил Лебедев. А вот в созидании, как и в атакующей мощи, гости явно не преуспели. Неудивительно, что свой единственный гол они забили с 12-метрового, благодаря точному удару Вячеслава Бронникова.

Впрочем, и хозяева ничем особенным в этом матче не запомнились. Свой первый гол они также забили с пенальти, воспользовавшись ошибкой шведского легионера «Родины» Мартина Сёдерберга, проводившего за свой новый клуб всего вторую игру. Приговор с 12-метрвой отметки уверенно выполнил Артем Шеховцов. Он же за 7 минут до конца поединка отличился еще раз, когда выдал выверенную передачу Александру Антонову, и тот, убежав на рандеву с Михаилом Лебедевым, принес своей команде столь важную победу.

В целом, еще раз приходится констатировать, что обе команды не показали и малой доли своей лучшей игры. Правы были оба тренера на послематчевой конференции, заявив, что матч получился тяжелым для их подопечных. Александр Савченко признал, что игра была обоюдоострой, компактной и жесткой со стороны обеих команд. Это подтверждает и тот факт, что игроки «Родины» и «Водника» сообща получили 110 минут штрафного времени: 70 и 40 соответственно. Эдуард Трифонов в свою очередь признался, что в этом матче главным был не красивый хоккей, а результат, и он был достигнут.

Что ж, как говорят в подобных случаях болельщики, три очка не пахнут, и в этом они, наверное, правы. Хотя наш земляк Михаил Лебедев после матча, в котором он отработал вполне достойно, все же выразил свое мнение по этому поводу: «Если бы не два удаления в конце встречи, когда был забит решающий гол, все сложилось бы иначе. Думаю, что самым справедливым исходом матча должна быть ничья. Но, что случилось — то случилось. Будем настраиваться на реванш в Кирове».

Свой следующий матч «Водник» проведет вновь дома 14 января, когда будет принимать столичное «Динамо». Эта игра начнется не в 13:00, как было запланировано, а на полчаса раньше — в 12.30. После этого поединка архангелогородцы отправятся в Мурманск, где 20 января сразятся с хоккеистами «Мурмана».

Помнится, после минимального поражения в Архангельске наставник коллектива из Заполярья Виктор Овдейчук также заявил о том, что матч его подопечных с «Водником» должен был завершиться мирным исходом. Сие означает, что предстоящие два матча, впрочем, как и все последующие, будут для наших хоккеистов настоящим испытанием на прочность. Остается пожелать им выдержать эту проверку боем.